美國戰略轟炸機羅克韋爾B-1B Lancer和俄羅斯Tu-160飛機在外觀上頗為相似。但是，它們在戰術技術特點和作戰能力上存在嚴重差異。這些差異主要是由於使用了兩個完全不同的概念，以及技術發展的細節和客戶需求的變化。
第一次嘗試
六十年代初，美國開始研究一種有前途的多模式戰略轟炸機。在這十年即將結束時，一場設計競賽開始了，1970 年北美羅克韋爾贏得了競賽。這架有前途的飛機獲得了官方名稱 B-1A。
空軍計劃研製一種能夠突破敵方防空系統並在很深的地方打擊目標的轟炸機。由於超音速，該突破被提議在高空進行。假設敵人的防禦無法及時發現轟炸機並在戰鬥負荷下降之前將其擊落。後者被認為是帶有特殊彈頭的炸彈和導彈。
1971 年，開發公司建造了未來 B-1A 的全尺寸模型，並於 1974 年推出了第一架原型機。第一次飛行於同年 12 月進行。試飛表明，飛機整體滿足客戶要求，但仍需微調。在高飛行高度，提供高達 2, 2 M 的速度 - 最大掃掠。以最小的掃掠，轟炸機表現出良好的起飛和著陸特性。
按照當時的計劃，在七十年代下半葉，可以開始批量生產，並在 1979-80 年確保實現初始作戰準備。在八十年代，計劃進行重新武裝。
蘇聯的反應
同樣在六十年代後期，蘇聯開始開發新型轟炸機的計劃。 1969年，空軍發布要求，要研製一種超音速、大航程的多模式飛機。原計劃這種高空高速飛行的機器將上線發射遠程導彈。因此，建議確保突破敵人的防空系統--或者排除進入其交戰區的需要。
據信，當開發未來 Tu-160 的任務時，蘇聯軍方已經知道了美國的項目。這影響了他們自己技術的發展，最終導致兩台成品機之間存在一定的外部相似性。然而，兩架飛機之間的差異在設計階段就已經出現。
1972 年，客戶比較了來自不同組織的幾個初步項目，並將進一步的設計委託給 A. N.圖波列夫。隨後，對項目進行了多次修改修改；最終的設計草案在 1977 年才獲得批准，這使得開始準備建造原型的文件成為可能。
Tu-160 原型機的首飛於 1981 年 12 月進行。後來，為所有測試階段建造了幾架原型機。國家測試於 1989 年完成，並建議採用。到那時，有幾架飛機進入空軍進行試運行，很快就開始了批量生產。
取消和更換
1976 年，美國專家能夠熟悉被劫持的 MiG-25 攔截機的設備並評估蘇聯防空的潛力。結果表明，高空超音速 B-1A 突破到蘇聯境內目標的可能性很小，在這方面幾乎與亞音速 B-52 沒有區別。羅克韋爾項目的未來受到質疑。
1977 年中期，美國軍政領導層決定放棄 B-1A。代替生產此類機器，建議重新裝備現金 B-52，並加強核力量的地面部分。此外，一項開發有前途的隱形轟炸機的計劃很快啟動，後來產生了 B-2A。
幾年後，B-1A 被人們記住了，1982 年初，羅克韋爾獲得了一份開發戰略轟炸機的新合同。現有的 B-1A 應該根據更新的要求進行改造，因為現在空軍想要獲得一種遠程轟炸機，採用不同的方法突破防空。未來的 B-1B 應該在低空以跨音速飛向目標並環繞地形。
原來的飛機經過了重大的重新設計。他變得更重了，有了新的控制裝置，新的安全系統等等。為了提高生存能力，電子戰綜合體得到了改進。所有這些工作並沒有花太多時間，1983 年，第一架經驗豐富的 B-1B Lancer 已經推出。第一個系列於 1984 年秋季交付給空軍。生產一直持續到 1988 年；建造了 100 架飛機。
新時代
因此，到冷戰結束時，這兩個超級大國有了新的戰略轟炸機--外觀相似，但設計和能力不同。此外，飛機潛力的差異取決於它們的數量。在 80 年代，美國設法以相當大的系列建造 B-1B，數倍於蘇聯和俄羅斯 Tu-160 的產量。
由於經濟困難，俄羅斯無法繼續大規模建造新型轟炸機。此外，任何對 Tu-160 進行現代化改造的措施都值得懷疑。只有在二十一世紀初才有可能回到這一點。
同一時期，美國開始更新和改進 B-1B。該飛機能夠攜帶和使用更廣泛的彈藥，並且由於新的瞄準和導航系統提高了戰鬥性能。同時，將核武器排除在彈藥裝載之外，並拆除了相應的機載裝置。
現代化路徑
近幾十年來，俄羅斯工業對 Tu-160 飛機進行了現代化改造並擴大了它們的能力。尤其是彈藥方面得到了認真的補充。此前，轟炸機的主要武器是Kh-55戰略巡航導彈。在此基礎上，創造了一種非核產品 X-555。新一代Kh-101/102導彈也已推出。可以使用各種類型的自由落體炸彈和製導炸彈。已經開發了 Tu-160M / M2 的深度現代化項目，但它們並未改變應用概念。
九十年代升級後，B-1B Lancer的主要武器是各種類型的無制導和“智能”炸彈。後來，可以使用 AGM-158 JASSM 導彈。最近，為 B-1B 配備有前景的武器，甚至高超音速導彈的可能性被一再提及。此類產品投入使用的速度尚不清楚。
經過所有升級，俄羅斯Tu-160仍然是一款超音速高空轟炸機，其主要任務是將巡航導彈運送到發射線。飛機在多次演習中和作為敘利亞行動的一部分都執行了它。因此，半個世紀前製定的該項目的基本概念幾乎沒有改變，仍然為國家的國防能力做出了重大貢獻。
美國項目B-1A / B不能誇耀這種“穩定性”。原來的項目被關閉並重新設計，改變了它的關鍵條款。超音速導彈航母變成了跨音速炸彈航母，失去了核武器，但又獲得了導彈。此外，現代技術將高空飛行作為作戰使用的主要方法，這讓我想起了經驗豐富的 B-1A。
穩定應對變化
俄羅斯 Tu-160 轟炸機正在進行新的升級，在空軍和戰略核力量中保留了自己的位置。他執行最初設想的任務，儘管他獲得了新的武器和功能--同時他受到了尊重。它的美國對手 B-1B 就沒有那麼幸運了。他可能被認為是美國戰略航空界最不幸的代表。
這兩個項目的結果很可能與基本概念的使用和開發直接相關。這架飛機以其原始形式投入使用，結果證明更加成功並具有廣闊的前景。另一個樣品，經過所有改動和修改後，計劃盡快更換。與俄羅斯 Tu-160 的外觀相似似乎也救不了他。