1983 年，美國陸軍接收了第一架 Beechcraft RC-12 Guardrail 電子偵察機。未來，它們經過多次升級改造，仍然保持運行狀態，並保持較高的潛力。然而，在不久的將來，由於道德和物理過時，此類設備計劃停止使用。
開發流程
自 70 年代初以來，陸軍航空兵和美國空軍一直積極運營 Beechcraft King Air 系列的軍用運輸機。在這十年末，在 U-21 改裝的基礎上，甚至在安裝了電子設備之後製造了一種電子偵察機，稱為護欄（“圍欄”）。總的來說，這樣的樣本表現出不錯的一面，但使用的平台被認為已經過時，需要更換。
八十年代初，新型 RTR 飛機的開發開始於一個新的基地。後者是 Beechcraft C-12 Huron 飛機。 1983年，13架該型飛機根據新項目進行了升級，並獲得了一套專用設備。在那之後，他們被賦予了 RC-12D 護欄的名稱。
隨後，每隔幾年，就會創建各種現代化項目。 “Gardrail”的開發主要有兩個方向：改進飛機平台，同時開發新型號的無線電設備。總共開發了十架飛機改裝，包括基地一架和出口一架。
最後一次現代化是在十年中期進行的，再次獲得了新的機會，並延長了使用壽命。根據目前的計劃，RC-12X 將一直服役到 2025 年，之後它們將在資源開發時被註銷。到那時，計劃製造新一代 RTR 飛機，它將接管所有這些工作。
飛機平台
基地 C-12D Huron 是一種基於商用 Beechcraft Air King 的陸軍雙引擎貨運客機低翼飛機。根據要解決的問題，工作人員最多可以包括 5 人；機艙能夠容納 13 名乘客或同等負載。 C-12H 與之前的改裝不同，側門更大，其他改進旨在優化運輸。
飛機長 13.3 m，翼展 16.6 m，乾重約3.5 噸，基礎改裝最大起飛重量 - 5.7 噸 一對普惠加拿大 PT6A-41 渦輪螺旋槳發動機，每台功率為 850 馬力。允許發展的最高速度為 536 公里/小時，巡航速度 - 370 公里/小時。實際射程達到3500公里。
在重組為 RTR 飛機期間，基地“休倫”經歷了一些變化。駕駛艙內安裝了各種電子設備。各種天線設備安裝在機身的外表面上。隨著 Fencing 的發展，外部天線的數量和配置發生了變化。
奇怪的是，飛機上沒有操作員工作。在 RC-12 的所有修改中，特殊設備的控制都是從地麵點遠程進行的。
目標負荷
該系列的第一架飛機 RC-12D 獲得了 AN / USD-9 改進型護欄 V 偵察綜合體，與 AN / TSQ-105 (V) 4 地面數據處理綜合體和 AN / ARM-63 (V) 4 個指揮所。根據已知數據，改進型護欄 V 複合體可以在很寬的頻率範圍內檢測無線電信號，並確定它們的來源和方向。幾架 RTR 飛機和指揮所的聯合工作使得以足夠的精度計算信號源的位置成為可能。
1983年，根據RC-12D項目，13架飛機被改裝為美軍。然後他們又為以色列空軍製作了五塊板。據了解，RTR出口綜合體是按照客戶的意願進行了改動，但保留了基本的所有功能和能力。
下一個項目 RC-12G Crazyhorse 展示了一個新的 RTR 綜合體，可以實時收集和發布情報。三架 C-12D 飛機收到了這樣的設備。此修改的發展後來在以下升級中得到應用。
1988 年，陸軍接收了 6 架新型 RC-12H 飛機。在它們上面安裝了先進的護欄/通用傳感器系統3偵察系統，這是AN/USD-9（V）2產品的改進版，輔以幾個新單位。一個 AN / ALQ-162 干擾站和一個 AN / ALQ-156 防禦綜合體也出現在船上。
自 1991 年以來，已經交付了 10 架帶有升級的護欄/通用傳感器系統 4 的 RC-12K 飛機。此外，“K”改裝獲得了更強大的發動機，這使得可以補償起飛重量的增加，增加巡航速度達到460公里/小時，並改善其他飛行特性。
到本世紀中期，根據 RC-15N 項目重建了 15 架各種改裝的飛機。使用了改進的駕駛艙設備、新的通用飛機系統和發動機。此外，針對護欄/通用傳感器系統系列的下一個項目更新了 RTR 綜合體。後來，根據 RC-12P 項目，其中 9 台機器進行了新的升級。他們獲得了新的儀器儀表、現代化的通訊設施等。 P-飛機與以前的飛機的區別在於它們帶有機翼安裝儀表的較小的機艙。
自 1999 年以來，三架 RC-12Q 飛機已服役。在設備組成方面，它們與之前的改裝“P”相似，但在衛星通信的安裝上有所不同。一個新的大型天線被放置在機身頂部的特色整流罩下。衛星通信的存在增加了綜合體的工作半徑。
在 2000 年代，開發了 RC-12X 項目，其中使用了新版本的護欄/通用傳感器複合體。據報導，後者可提供更寬的頻率範圍操作、更強的抗干擾能力以及更高的信號源定位精度。
2016年，RC-12X+的最後一次改裝投入使用。該項目對RTR設備進行了小幅升級，用於維修和延長平台飛機的使用壽命。沒有報告任何根本性的新功能。從最近的事件和聲明來看，RC-12X + 修改將保持最後一個，將不再接受進一步的開發。
根據公開數據，最新版本的 RC-12 飛機旨在檢測各種無線電信號並確定其來源位置。這種能力用於識別防空雷達站、總部和指揮所，以及其他軍事基礎設施。無線電發射源位置的數據可用於完善戰術地圖或組織任何可用部隊和手段的打擊，以及對結果的後續控制。
部署和運營
第一批 13 架 RC-12D 飛機已經在 1983-84 年生產。在美國和德國的幾個空軍基地之間分配了12輛汽車到歐洲。隨後，生產和部署繼續進行。到本世紀末，美國、歐洲和韓國的機場出現了所有現有改裝的飛機。
根據特定地區偵察任務的可用性，部隊定期從一個基地轉移到另一個基地。RTR 飛機被積極用於準備軍事行動和直接在敵對行動中。這種技術幫助軍隊在伊拉克、南斯拉夫、阿富汗等地有效工作。
出於顯而易見的原因，“Gardrails”經常出現在俄羅斯邊境。因此，在 2019 年底，兩架 RC-12X 飛機被轉移到立陶宛。從希奧利艾機場，他們可以監控俄羅斯西部地區，包括加里寧格勒地區。過去一段時間收集了哪些有關俄羅斯軍隊的數據，以及將如何使用這些數據尚不得而知。
過去，製造了幾十架早期改裝的 RC-12 飛機，後來根據新設計進行了現代化改造。目前，在幾個中隊的組成中，只有 19 台後期版本的“X”和“X+”機器。目前，它們將繼續服役，但到 2025 年，預計資源將完全耗盡，因此必須註銷設備。建造具有相同功能和更高性能的新航空綜合體的工作已經在進行中。
實踐證明
作為特種飛機，Beechcraft RC-12 Guardrail 並未大批量生產。同時，在數量有限的情況下，他們完全滿足了要求並完成了分配的任務。因此，幾十年來，美國陸軍能夠成功收集潛在敵人的數據。不斷的現代化使延長使用壽命和提高基本工作能力成為可能。
然而，設備不能永遠使用，因此“Gardrail”的長期運行即將結束。在接下來的幾年裡，我們可以預期 RC-12X/X+ 機隊會有所減少，並且在十年中期它們將被完全放棄。這些飛機仍有時間慶祝其服役 40 週年，但不久之後，他們的故事將結束。